院長ブログ

それは症状によります。現在、ロングCOVIDの治療法は存在しないため、医師はこの病状に関連する症状を治療することを目指しています。

2021年にEClinicalMedicine（Lancet誌）に掲載された国際研究では、ロングCOVIDの200以上の症状が特定され、ロングCOVIDの3,700人以上の患者が調査されました。多くの症状は専門分野ごとにカテゴリー分けされ、治療法は非COVID患者の同様の症状に対するものと似ています。

ロングCOVIDのために訪れる可能性のある専門医には以下のようなものがあります：

肺病専門医：これらの医師は、パンデミックの初期から、多くの患者が低酸素症や肺の問題などの緊急の症状で病院に来るとき、COVID-19とロングCOVIDの治療に中心的な役割を果たしてきました。彼らは呼吸困難を治療し、時には吸入器（肺に薬を送り込む手持ちのデバイス）のような治療法を処方します。「私のロングCOVID患者の中には、喘息のような症状を持つ人々に対して、生物学的治療が効果を発揮している人もいます」とルチュマンシン博士は言います。

また、一部の患者にとっては運動も有益であると彼女は付け加えます。「それはただ私たちが慣れている運動の方法とは異なるだけです」と彼女は言います。非COVID-19の肺疾患患者のリハビリテーションでは、筋肉や力をつけるためにプッシュすることが求められるかもしれませんが、その種の運動方法は一部のロングCOVID患者の症状を悪化させる可能性があります。「だから、彼らのニーズを対象にして、しかし彼らにとって有害ではない運動の方法を見つけ出さなければなりません」と彼女は言います。

神経科医：「ロングCOVIDはさまざまな神経症状を引き起こすことができ、一人の患者が複数のタイプを持つことがあります」とマカルパイン博士は言います。「症状は星座のように集まっています。」彼女は患者を頭痛の治療のために診察してきました、これには新たなまたは悪化する偏頭痛の症状が含まれます。一部の患者は、麻痺や弱さを引き起こす末梢神経の病気である神経障害を発症しました。

しかし、マカルパイン博士が見てきた最も一般的な神経症状は、認知困難であり、注意や記憶の呼び出し、言語と実行機能の問題を含みます。「患者は『私は言葉を見つけることができません。私は自分の思考を文章の途中で見失います。私はすべてを書き留めなければなりません。私はもうマルチタスクができません』と言います」と彼女は言います。「アルファとデルタのバリアントでは、認知障害は急性疾患の周囲でかなり重度でした。その後、それは非常にゆっくりと改善していきました。」

胃腸科医：一部の患者は膨満感、便秘、下痢、嘔吐、その他の胃の不快感の兆候を報告しています。2023年3月にNature Communicationsで発表された研究では、COVID-19を持っていた人々は、ウイルスを持っていなかった人々よりも1年後に胃腸症状を大幅に多く経験したと報告されました。この研究では、パンデミックの初期に感染した約15万人と、ウイルスを持っていなかった560万人の同様の患者を比較しました。最初のグループでは、GERD（胃食道逆流病）や胃潰瘍病などの症状が最も一般的に報告された症状の一部でした。

心臓病専門医：心血管症状は他の専門分野の一部よりも一般的ではなく、ロングCOVIDの問題の約5％から10％を占めています、とスパッツ博士は説明します。急性のCOVID-19は心筋炎を引き起こす可能性があり、これは心筋の重度の炎症を引き起こします、彼女は付け加えます。それはまた他の心血管の問題を引き起こす可能性があり、これには血栓症や心への急性ストレスが含まれ、これは心筋症や不整脈を引き起こします。「私たちは、これらの問題のいずれかが発生した可能性とその残存効果を探すことを学んでいます」と彼女は言います。

心臓専門家はまた、胸痛、動悸、運動不耐症を発症したロングCOVID患者のケアを行うか、または立ちくらみや立ち上がったときに気絶を引き起こす血液循環障害である直立性頻脈症候群（POTS）などの心血管症候群を持つ可能性がある患者のケアを行います。

もう一つの潜在的な懸念事項は心拍数の変動で、これは頻脈（心拍数が速い）や徐脈（心拍数が遅い）によって引き起こされる可能性があります。さらに別の問題は、閉塞がないにも関わらず動脈が狭くなることに関連した胸痛症候群である可能性があります。

7. ロングCOVIDの症状はすべて簡単にカテゴリー分けできますか？ すべての症状が一つのカテゴリーに分類されるわけではありません。困難なものの一つは、「運動後の倦怠感（PEM）」と呼ばれるもので、これはマカルパイン博士が「エネルギーのクラッシュ」または運動後の他の症状、例えば疲労、頭の霧、筋肉痛の悪化と説明しています。PEMは重症度に幅があります。「一部の人々は階段を上がった後、その日の残りの時間ベッドから出られなくなります。他の人々は10分間の散歩をしたり、用事を済ませたりした後、数日間は何もできなくなります」と彼女は言います。

PEMのような身体的な問題は、不安やうつ病を引き起こす可能性があります。「それは非常に怖い経験です」とマカルパイン博士は言います。「人々は混乱を感じ、これが新たな精神的健康問題を引き起こす可能性があります。それは長い道のりになることがあります。」これらの場合、認知行動療法（CBT）や薬物療法などの精神的健康治療が助けになることがあります、彼女は付け加えます。

「もう一つの重要な問題は睡眠です」とマカルパイン博士は言います。彼女は患者を睡眠専門医に紹介してきました。彼らはしばしば不眠症や睡眠時無呼吸症など、さまざまな診断を受けて帰ってきますが、ロングCOVIDが原因であると言うのは難しいことがあります。「COVID-19を持っていた患者は睡眠不足や睡眠の乱れに敏感で、睡眠は認知機能、治癒、頭痛など、すべてにとって非常に重要です」と彼女は言います。

8. これらの多くの異なる症状を持っているので、私がロングCOVIDを持っていることをどのように確認できますか？ ロングCOVIDを確認するための実験室のテストはありません。そして、血液検査、胸部X線、心電図は、人が重篤な症状を持っていても正常な結果を示すことがあります。

ロングCOVIDを診断するために、臨床医は患者の健康歴について尋ね、身体検査を行い、COVID-19感染がどのように診断されたかについて情報を収集します。ウイルスを持っていたことを証明できない一部のロングCOVID患者がいることを理解しています。これは、適切なテストの記録がないため、または彼らがCOVID-19を持っていたことを知らなかったためです。

診断の重要な部分は他の病状を排除することです、とルチュマンシン博士は付け加えます。「それがロングCOVID患者のケアを調整する内科医がいることの最も重要な点の一つです」と彼女は言います。

9. パクスロビドはロングCOVID患者を助けることができますか？ パクスロビド、COVID-19の主要な治療法がロングCOVIDの有効な治療法であることを示す十分な証拠はありません。しかし、岩崎博士と心臓病専門医で科学者のハーラン・クラムホルツ博士は、それが一部の患者を助ける可能性があるかどうかを調査するためのランダム化臨床試験を共同で主導しています。

「ロングCOVIDの人々には利用可能な治療法がないので、パクスロビドの研究は重要です」と岩崎博士は言います。「疾患の根本的なメカニズムを完全に理解していなくても、試験を開始し、特定の薬物から誰が利益を得るかを学ぶことが重要です。」

岩崎博士とクラムホルツ博士は、ロングCOVIDは患者によって異なる病理を持つ可能性があると考えており、これはすべての人が同じ治療法から利益を得るわけではないことを示唆しています。「私たちは、パクスロビド投与前後の血液サンプルを収集していますので、それによって反応が良い人と反応が悪い人、または全く反応しない人を分類することができます」と岩崎博士は言います。

研究は自宅から参加することができます。（試験は現在、コネチカット州、ニューヨーク州、フロリダ州に住んでいる人々に利用可能であり、他の州にも拡大する可能性があります。）

一度そのような分類が行われると、研究者たちはパクスロビドに対して良好な反応を示す人々についてさらに詳しく知るために、より大きな試験のための人々を募集することができます。「私たちは、適切な治療法を人々に提供するのに役立つような信号を探しています」と岩崎博士は言います。「たとえそれが人々の10％にしか利益をもたらさないとしても、それはまだ多いです。」

（臨床試験に参加したい方は、詳細情報を求めてYalePaxStudy@yale.eduにメールを送ることができます。）

10. ワクチンはロングCOVIDを予防または治療するのに役立ちますか？ ワクチンがロングCOVIDを予防できるかどうかは不明です。研究者たちはまだ答えを探しています。「このトピックについては多くの研究が行われてきました」と岩崎博士は言います。「現在、感染前にワクチン接種を受けた人々のロングCOVIDのリスクは約30％減少するというのが合意です。」

30％の数字は予防に基づいていますが、ワクチン接種はまた、人のロングCOVIDの症状の重症度に影響を与える可能性があります、と岩崎博士は言います。彼女はさらなる研究が必要だと付け加えています。

11. ロングCOVIDから回復することは可能ですか？ 多くの人々が回復することを示す研究があります。2023年1月にBritish Medical Journal（BMJ）に掲載されたイスラエルの研究では、軽度のCOVID-19感染を持っていたほぼ30万人の子供と大人のほとんどのロングCOVIDの症状が診断から1年以内に解消したことがわかりました。この研究は、オミクロン変異体が出現する前の2020年3月から2021年10月までの期間をカバーしており、ワクチン接種者と未接種者を含んでいます。

ルチュマンシン博士は、彼女の肺専門診療所に残っている患者が2つのグループに分かれていると述べています。一つは、彼らの状態が改善した人々で、たとえ彼らがCOVID-19前の基準に戻っていなくてもです。「もう一つは、引き続き困難を抱えている人々です。これらは、肺の問題、疲労、神経学的な問題を含む複数の症状を持つ患者です」と彼女は言います。

どちらのグループにも、COVIDを忘れるほど回復したと感じる患者はほとんどいないと、ルチュマンシン博士は付け加えます。「彼らの体は何かが起こったことを知っていますが、彼らは2020年や2021年ほど身体的には苦しんでいません」と彼女は言います。

12. COVID-19はもはや公衆衛生の緊急事態とは見なされていません。それはロングCOVIDが消えることを意味しますか？ ロングCOVIDが1年後や5年後にどのように見えるかを知ることは不可能です、と岩崎博士は説明します。

オミクロンにより、ロングCOVIDは一見少なくなり、重症度も低くなる可能性があります。「しかし、私たちは見てみなければなりません」と彼女は言い、公衆衛生の緊急事態が終わったとはいえ、SARS-CoV-2ウイルスは予測不可能であると指摘します。「新たな変異体が出現し、それが免疫応答を大幅に回避する場合、その結果はわかりません」と彼女は言います。

13. ロングCOVIDを真剣に受け止めるべきではないと考えている人々についてはどうですか？ イェール医学部の医師たちは、ロングCOVIDは実在する状態であり、それを持つ人々は医療的な注意を必要とすることを知ることが重要だと言います。「科学がそれに追いついていないため、ロングCOVIDを受け入れるのに困難を感じる人々が一定の割合いることを理解しています」とルチュマンシン博士は言います。患者が症状を報告しているのに、臨床検査が異常を示さないとき、それはフラストレーションを感じることがあります。

「それが患者を信じない理由だとは思わない」と彼女は言います。「これは実際の状態であり、人々に知ってもらい、私たちは彼らを助けるための戦略と治療法を開発しているということを伝えたいと思っています。」